22/8/09

Otra Maravilla de Jared Diamond


Acabo de leer otro libro de Jared Diamond - "Collapse" (en castellano "Colapso - por qué algunas sociedades perduran y otras desaparecen" -editorial Debate 2006).

Biólogo de laboratorio de formación inicial, después profesor de psicología en la UCLA y ahora profesor de geografía ("biogeografía") en la misma institución este polímata es también ornitólogo y habla 12 idiomas - casi nada.

Este libro perfila, con fascinante precisión y amplitud de conocimiento, algunas de las condiciones que parecen haber contribuido al colapso de diferentes sociedades (desde algunas supuestamente "primitivas" sociedades de Polinesia hasta sociedades a todas luces muy sofisticadas como la socieda Maya) y la - a veces terrorífica - relevancia que tiene para la sociedad global de hoy. También incluye un intrigante capítulo sobre el Estado de Montana (de los EEUU) y los indicios de colapso que presenta en la actualidad.

He visto algunas críticas (por cierto algo quisquillosas en su mayoría) de algunos de los conceptos que emplea (como el de "techo fotosintético") y es posible que algún detalle se deje sin rematar en términos de puntos decimales pero la sutileza de construcción, la calidad de la narración, y especialmente, el dinamismo de su manera de pensar son de tal enverga que elevan este libro muy por encima de los libros de divulgación científica al uso.

Un libro serio, sensato, bien escrito, interesante que presenta unas cuantas incómodas verdades de forma clara y, a la vez curiosamente optimista.

Altamente recomendado.

11/8/09

El Arte y la Ciencia del Aprendizaje y Enseñanza Efectivas

El curso corto que va a realizar John McWhirter este puente de diciembre en España se titula "El Arte y la Ciencia del Aprendizaje y Enseñanza Efectivas". No es una exageración afirmar que va mucho más allá que cualquier formación sobre el tema de aprendizaje que existe.

Si eres profesional de la enseñanza (a cualquier nivel) o te interesa el aprendizaje (¡lo cuál debería incluir a todo el mundo! :-)) este curso es lo que se dice en inglés un "no-brainer" es decir que es tan obvio el beneficio de asistir que no requiere pensárselo ni una vez - mucho menos dos veces.

Una descripción incial general de la temática:

Aprender es una de las experiencias definitivas de ser humano

Todo animal necesita hacer cosas para cubrir sus necesidades. El instinto proporciona a los animales aprendizaje apropiado a su medio ambiente, desarrollado mediante el proceso de evolución. Los humanos nacemos con muy poco aprendizaje imbricado – o instintos -, mucho menos que otros animales y, por tanto, tenemos que crearlo a lo largo de muchos años de aprender. Esto, a su vez, nos proporciona una ventaja de supervivencia: no estamos limitados a comportamientos que solo encajan en un entorno determinado. Por eso podemos adaptarnos más fácilmente a entornos nuevos. En definitiva, empezamos con menos y tenemos que aprender mucho más. Como especie hemos llegado a ser únicos en nuestra capacidad de aprender; nos tornamos hábiles aprendiendo y construyendo comprensión y habilidades.
Construimos nuestra comprensión y habilidades en base a nuestra experiencia. Seguimos creando y cambiando nuestra comprensión y habilidades a lo largo de nuestras vidas mediante el “aprendizaje alargado”. Esto significa que lo desconocido es un asunto mucho más grande e importante para nosotros que para otros animales. Cuanto más efectivos seamos investigando, “adentrándonos en lo desconocido”, más eficaces seremos construyendo un conocimiento del mundo certero y efectivo y las habilidades prácticas necesarias para cubrir nuestras necesidades.

A esta comprensión que construimos cada uno mediante el aprendizaje y la creatividad la llamamos nuestro “modelo” del mundo. Con este término queremos decir una experiencia o representación del mundo dinámica y organizada”. No respondemos al mundo tal como es. Respondemos al sentido que le hemos dado; la manera en que nos es “significativo”. Luego respondemos a cosas nuevas en base a este “sentido”.

Mucho del aprendizaje que adquirimos es a través de enseñanza formal. Cuanto más efectiva sea la enseñanza más efectivo será el aprendizaje.