Malas Metáforas y sus Repercusiones - la Memoria como Almacen

Algo ya familiar para muchas personas DBMeras es el remodelado de la clásica noción metafórica de la memoria como almacén que subyace mucho de la investigación que se hace en la psicología.

Según esta metáfora la memoria se entiende como un lugar donde se contienen los recuerdos - una especie de almacén. 

El modelado que se hace en DBM de la memoria es que un recuerdo es algo que hacemos, no algo que “tenemos” y, por tanto no está almacenado en ninguna parte. 

He aquí un ejemplo muy bonito de lo insidiosa que puede resultar la metáfora de almacenamiento en la memoria. Viene de un taller de habilidades de estudio y autogestión que llevaba John (McWhirter) en el Reino Unido hace muy poco.

Los participantes en el taller eran estudiantes del equivalente de bachillerato, enfrentándose con los cursos preuniversitarios; esa época de transición en que se pasa de un tipo de estudio más bien dirigido a un estudio (idealmente) más autodirigido. Eran chavales “normales” que no presentaban ni dificultades ni brillantez especial.

Y todos habían aprendido – como buenos usuarios de la metáfora – a “almacenar” la información. Más o menos como enseñan en muchos cursos de técnicas de estudio, leían las cosas, hacian sus esquemas comprobaban que lo entendían y que lo retenían y listo – a pasar a lo siguiente.  

El problema con esto era doble. Primero los chavales no hacian nada con la información que habían almacenado confiados en que estaba guardada esperando a que la recuperasen. Segundo – mucho más problemático - estaban practicando no solo recordar mucha información rápidamente sino olvidarse (también muy rápidamente) de ella.

Porque la triste realidad es que la información “almacenada” y no mantenida activamente empieza a disiparse y acabará disipada del todo. Bueno, no del todo porque es cierto que en caso de que el alumno lo vuelva a aprender lo hará más rápido la segunda vez. Pero también lo olvidará más rápido. Es decir que esos chavales estaban etrenándose en la "efimeración" de la información – en aprender mucho y rápido y también en olvidarlo. 

Esto es algo que conocen muy bien las personas que hacen repetidos regimenes de pérdida de peso rápido. El cuerpo aprende a perder peso rápido y a ganarlo rápido también. No podemos seleccionar solo la parte de la secuencia que nos gusta. Lo que se práctica (y, por tanto, lo que se aprende) es el ciclo completo de acumular y perder información - o de perder y ganar peso.

Por eso la importancia del mantenimiento. De hecho el cambio de mantenimiento es el más común (piensa en lavarte, limpiar, comer, beber, ordenar las cosas, cortarse el pelo,¡respirar!). Lo que no se mantiene se irá disipando.

Lo bonito de esta historia era la metáfora que generó uno de los chavales en el curso. Decia que la información era como una bola que él, al estudiar, colocaba encima de una colina o un cerro. Con el paso del tiempo la bola empezaba a rodar lentamente cuesta abajo y había que volver, periodicamente a subirla a la cima. La metáfora prescribe (de forma bastante elegante) revisar periodicamente los apuntes y comprobar el uso que se estaba haciendo de la información. Sencillo y efectivo.